刑事再审，是对已经发生法律效力的判决、裁定在特定条件下所启动的司法审判程序，通俗点说，其目的在于纠错。中共十八届四中全会的公报中所涉再审程序的表述，“再审重在解决依法纠错、维护裁判权威”，纠错是挑战权威的过程，但勇于纠错却同时也是真正树立司法权威的过程。此番由法学界与实务界研讨刑事再审的程序问题，着眼于最具体的程序细节，也把视角从防范冤假错案的宏大层面落到最实际的程序安排上。
现行刑诉法对于刑事再审程序的规范，更多是对于刑事再审的发起以及具体审理法院的安排等问题规定，程序的衔接上依然存在诸多未尽之处，比如此次被法律学者集中研讨的立案决定程序。刑诉法涉及了诸多启动刑事再审程序的主体、途径，但对于再审能否启动这个至关重要的程序，却并未有触碰，正如刑诉法学者陈瑞华所言，“再审立案不公开、不透明，基本属于法院内部上下级书面汇报”。事实上，这也基本回答了已经发现的诸多冤假错案的纠错流程，为何动辄历经十数年的问题。当事人及其法定代理人、近亲属可以依法提起申诉，检察机关可以提出监察建议甚至抗诉，但只有检察机关的抗诉能启动刑事再审，其他渠道之于刑事再审而言，只有可能性，没有预期，决定再审与否的过程，外界不可知，也无法参与。
刑事再审程序的重要毋庸讳言，事关冤案纠错能否顺畅进入法定程序，但如何启动这一关键程序，目前的状态却主要依靠省级高院的“部门自觉”。这其中所涉及的一个程序悖论在于，如果省级高院经过再审程序最终证明确实属于冤案，那就意味着“省级高院本身就是冤案的制造者”，起码是关键参与者，因为诸多重大案件的生效判决往往都经过了省级高院的程序加持。也正是在这样一种尴尬状态之下，是否启动再审程序，变得不再单纯依据刑诉法给定的几条“应当重新审判”情形，而要在历史遗留问题、机构颜面甚至利益相关的司法人员群体等因素中徘徊。更何况，现行刑诉法对启动再审的条件列举，也留足了操作空间，一份证据、一段程序出现错误，是否达到“影响公正审判”的程度，这其间的权衡变得复杂化。
冤案纠错为什么难？对这个问题的回答，有太多程序、机制的纠结在，但最核心的一点可能在于，制度设计要尽最大可能，把冤案申诉、审理的主体与原审机构、人员相区隔。也就是法律学者所建议的再审异地化、程序公开化，唯有如此，对于原审法院(包括与原审结果相关的省高院)来说，才有制度上回避的可能性。现行刑诉法对指令再审时虽然也规定了一定程度的异地审理，但却依然留有“由原审人民法院审理更为适宜的，也可以指令原审人民法院审理”的文书条款。任何人都不能做自己案件的法官，法院同样也不能做自己案件判决的裁判者，这是基于人性的制度设计，聂树斌案最终指令跨省复查，使得久拖不决的再审进程提速，便是一例实践。
回顾近几年来得以艰难纠正的诸多冤案，其申诉过程、再审程序的启动及至最终的冤案昭雪，似乎都不得不经过“一步步反复的博弈、反复的讨论，历经多年的案卷上下级流动，最终由省高院院长拿出决心和勇气才予以纠正”。“勇气和决心”，这个本不该存在于严谨司法程序中的状态，却在冤案的纠错过程中屡屡见到，而对刑事再审程序的学界反思乃至可能的制度改进，就是为了让这种靠偶然、靠运气的冤案纠错，回到靠法律制度的状态。法律之于社会成员而言，一个重要价值便在于它的确定性与可预期，符合再审条件，就必然会启动再审程序，不需要拖沓，不用等具体法官、法院院长的“勇气与决心”，这才称得上法治思维与法治方式。
陈兴良：省高院往往是涉及死刑冤假错案的制造者
作者 | 陈兴良 北京大学法学院教授
来源 | 人民日报 （2015年12月9日）
浙江张氏叔侄案、内蒙古呼格吉勒图案、福建念斌案……近年来，一批社会关注的重大冤假错案在省一级法院被纠正。省级高院在冤假错案的纠正中发挥怎样的作用?记者在“省高级法院再审纠错功能研讨会”上采访了北京大学法学院教授陈兴良。
记者：为什么说省高级法院在冤假错案纠正中能发挥重要作用?
陈兴良：我认为这是省高院的特殊地位决定的。省高院作为地方性的最高审判机关，承担着审判业务和审判指导的双重职能。就案件纠错而言，省高院既要督促下级法院纠错，又要提升自己的纠错功能。
目前，我们处在冤假错案发现的高发期。这些冤假错案大多发生在上世纪90年代，随着我国民主法治建设的发展，被暴露和呈现在社会面前。冤假错案有大有小，相对来说，那些大的案件，尤其是死刑案件更容易引起社会关注。而死刑案件，一般都是由省高院终审的，在死刑复核权收归最高人民法院前，省高院还承担了死刑复核的职能。因此，涉及死刑案件的冤假错案，省高院往往是冤假错案的制造者，因此，其自查自纠是很困难的，如果省高院在纠错上不作为，这些冤假错案就将石沉大海。因此，必须强调充分发挥省高院对纠正冤假错案的作用。
记者：为什么省高级法院在冤假错案中容易消极应对?
陈兴良：目前，省高院对大部分再审案件往往予以驳回。我认为，省高院在冤假错案纠正中可能出现的不作为，除了上述利害关系外，主要还在于我们没有建立起冤假错案纠正的行之有效的机制，缺乏法律制度规范与保障，单纯依靠有关部门自觉，是远远不够的。
通过研讨，我认为，应当建设起一套冤假错案纠正的法律制度。现行的纠错主要通过再审程序，但是该程序本身存在很多问题。目前，对一个案件的实质性审查，即是否启动再审，是在立案之前完成的，但这种再审立案审查是内部程序，不是公开程序，律师很难介入到这一内部程序中去。我认为，要对再审程序进行改革，尤其是对再审审查和审前程序进行改革，使再审的过程真正做到公开化。
此外，异地再审十分必要。在实践中，一些案件被指定异地再审，这种做法很有意义，它可以在一定程度摆脱利害关系，使公正性更能够得到保障。但目前，异地再审的做法仅仅是个别做法，还没有上升到法律制度的层面。
记者：如何发挥律师在冤假错案纠正中的作用?
陈兴良：再审案件代理和普通的一般的刑事案件代理不一样。如果说，一般的刑事案件代理还有个过程可以走，那么再审案件代理是没有过程可走，是真刀真枪的“干”，要让代理律师付出更大努力，而可能最后没有结果。在这种情况下，许多律师仍然坚持不懈地努力，这是非常可贵的，这也是律师在维护被告人的合法权利，维护法治应做的贡献。
再审的立案，对于冤假错案能否得到纠正具有实质性的影响，但律师还很难介入，因为它是内部程序。我认为，应当对律师如何介入再审程序，律师的权利和义务有相应的法律上的明确规定，使更多的律师介入再审程序当中，保障律师在再审当中的各种权利，维护当事人合法权益。只有这样，才能使律师在再审中，尤其是在冤假错案的纠正中发挥更大的作用。